Howard Phillips Lovecraft
 
 
 
HOWARD PHILLIPS LOVECRAFT
Cronologia della vita e delle opere
1890 20 marzo. Nasce a providence, nel rhode island, figlio unico di Winfield scott Lovecraft (1853-1898) rappresentante di commercio della gorham Silver company (una ditta di argentieri) e di Sarah susan phillips (1857-1921)
1891 I genitori si stabiliscono ad auburndale nel Massachusetts, pur trasferendosi di frequente in altre località, in genere nella zona di Boston.
1893 Durante un viaggio a Chicago, winfield scott Lovecraft da i primi segni di squilibrio mentale. Viene ricoverato nel butler hospital di providence e interdetto. La moglie Sarah va a vivere con il figlio nella casa dei genitori. Li Lovecraft trascorrerà gli anni più felici della sua vita.
1894 Stimolato dalla presenza di una vasta biblioteca nella casa dei nonni, Lovecraft impara precocemente a leggere. Le fiabe sono la sua prima passione, in particolare quelle de le mille e una notte (da cui trarrà le suggestioni per inventare il personaggio del folle arabo abdul alhazred e del suo necronomicon) e le novelle dei fratelli grimm.
1896 Muore la nonna materna robinia alzada phillips (1827-1896). L’atmosfera di lutto familiare provoca in lui i primi sogni spaventosi, in particolare la visione di esseri d’incubo simili a demoni che battezza “magri notturni” (nights-gaunts); per anni, perseguiteranno tutte le sue notti.
1897 Una storia della mitologia greca lo fa innamorare del mondo classico. Scrive il suo primo componimento in versi, ispirato all’odissea, e i primi racconti, the noble eavesdropper (perduto) e the little glass bottle.
1898 Muore in manicomio il padre, che nel frattempo era stato colpito da paresi. Si appassiona alla narrativa di poe, verne e wells, che stimoleranno il suo interesse – oltre che per l’insolito – anche per le scienze naturali, in particolare la chimica e l’astronomia. Continua a scrivere brevi racconti, vergandoli sui quaderni di scuola. Frequenta saltuariamente le elementari: maestri privati curano la sua educazione negli intervalli.
1899 Si sviluppa il suo interesse per le scienze. Attrezza in cantina un piccolo laboratorio chimico. A partire dal 4 marzo, tiene un resoconto settimanale dei suoi studi in un bollettino duplicato con la carta carbone che intitola scientific gazette. Lo porterà avanti per dieci anni, fino al 1909
1900 È vittima dei primi esaurimenti nervosi, che gli impediranno di frequentare regolarmente le scuole. Secondo alcuni biografi, si tratta di conseguenze dell’atteggiamento iper protettivo della madre (che manifesta a sua volta segni di non perfetto equilibrio mentale)
1901 Si intensifica la sua produzione di versi, ispirata al settecento inglese.
1902 Scrive brevi racconti, dalle trame avventurose ma realistiche.
1903 A partire dal 3 agosto, redige un altro bollettino scientifico: il rhode island journal of astronomy. Anche questo proseguirà fino al 1909
1904 Muore in nonno materno whipple v.phillips (n. 1833) al quale era molto legato, e che gli faceva da guida fra i libri della vasta biblioteca, ricca di testi settecenteschi dalla cui lettura Lovecraft finì per trarre uno stile colto e a tratti arcaicizzante. Inizia gli studi liceali, ma la salute cagionevole gli impedirà di portarli avanti regolarmente. Non prenderà mai il diploma.
1905 Cade da un’impalcatura e si ferisce gravemente al capo. È questa, secondo alcuni biografi, la infermità cui accenna ripetutamente nell’epistolario, attribuendole la saltuarietà dell’impegno scolastico. Per tutta la vita sarà perseguitato da feroci mal di testa. Continua a scrivere racconti, ispirati soprattutto alla narrativa di arthur conan doyle
1906 Appare in stampa per la prima volta. Il 3 giugno, il providence sunday journal pubblica una sua lettera contenente una ridicolizzazione dell’astrologia (più volte, in seguito, entrerà in polemica con astrologi, accusandoli di ciarlataneria). Il 25 agosto lo scientific american pubblica un’altra sua lettera nella quale analizza favorevolmente le prove dell’esistenza di un pianeta al di là di nettuno (plutone verrà fotografato soltanto nel 1930 dall’astronomo clyde tombaugh).da luglio a dicembre, pubblica una serie di articoli astronomici sul pawtuxet valley gleaner, un settimanale di Phoenix, west warwick. Ad agosto inizia una collaborazione mensile, che durerà fino al 1908, con il providence morning tribune e il providence evening tribune, sempre con articoli di astronomia.
1908 Interrompe definitivamente il liceo. In seguito a un giudizio negativo della madre (che vedeva in lui un poeta più che un narratore), distrugge tutti i racconti scritti fino ad allora, salvando soltanto quattro novelline infantili e due storie lunghe: the beast in the cave 1905 e the alchemist 1908.
1910 Scrive un manuale intitolato inorganic chemistry, andato perduto.
1911 Serio rovescio economico per Lovecraft e la madre, in seguito a investimenti sbagliati fatti dallo zio edwin e.phillips (1864-1918). Lo scrittore non uscirà mai più dalla povertà.
1912 Primi versi pubblicati. È la lirica providence in 2000 a.d. che appare sul providence evening bulletin.
1913 Una serie di lettere pubblicate da Lovecraft su argosy lo fa notare da edward f.daas presidente dell’UAPA, un’organizzazione di scrittori dilettanti, che prende contatto con lui. Sarà il suo ingresso nel mondo del giornalismo amatoriale
1914 Altri articoli di astronomia sul providence evening news e sulla gazette-news di asherville, north carolina. Si iscrive alla united amateur press association l’organizzazione di daas
1915 Inizia quello che sarà, sino alla fine, il suo unico lavoro continuativo: la revisione di manoscritti altrui. Primo cliente, il poeta e conferenziere david van bush, un ecclesiastico che si servirà della sua opera per oltre dieci anni. Pubblica il primo numero di una sua rivista amatoriale, the conservative, sulla quale ospita saggi e poesie. Ne usciranno tredici fascicoli fino al 1923
1916 La sua corrispondenza, stimolata dai contatti avuti nel mondo del giornalismo dilettante, assume dimensioni prodigiose e assorbe – come sarà per tutta la sua vita – la maggior parte del suo tempo. Nel numero di novembre 1916 di the united amateur (una rivista amatoriale) appare il suo racconto giovanile the alchemist
1917 Su invito di w.Paul cook ( 1881-1948) curatore di varie riviste dilettantistiche, riprende la narrativa e scrive i racconti brevi the tomb e dagon.
1918 Stringe amicizia con clifford m.eddy (1896-1967) che resterà uno dei suoi compagni più fedeli e per il quale riscriverà quattro racconti.
1919 Si reca a Boston, dove ascolta una conferenza di Lord dunsany. Rimane affascinato dallo scrittore, dal suo stile e dalla tematica onirica. Negli anni immediatamente successivi, scriverà numerosi racconti e un romanzo, ispirandosi alla vena dello scrittore irlandese. Sul giornale amatoriale the vagrant esce dagon (novembre). La madre, la cui sanità fisica e mentale è in rapido declino, viene ricoverata nella stessa clinica per malattie nervose che ospitò il marito. Anche lei non ne uscirà più.
1920 La pubblicazione di dagon suscita polemiche nel mondo amatoriale: i lettori giudicano il racconto inconsistente e incomprensibile. Lovecraft risponde una per una alla varie decine di lettere di critica, e raccoglie il tutto in un documento intitolato in defense of dagon, nel quale rivendica la superiore dignità letteraria della narrativa fantastica sulle vicende banali della stampa popolare.
1921 È un anno cruciale per Lovecraft. Il 22 febbraio si reca a un congresso di giornalisti dilettanti a Boston, e passa la prima notte fuori casa dal 1901. il 12 marzo è di nuovo a Boston, dove incontra sonia h.greene (1883-1972) una vedova di origine russa di sette anni più anziana di lui, con la quale intreccia una relazione prima intellettuale (le riscriverà alcuni racconti) poi sentimentale, peraltro su base quasi interamente epistolare (lei vive a new york). Il 24 marzo muore la madre. Prosegue intanto la sua attività di narratore: fra i vari racconti, scrive the nameless city dove per la prima volta nomina abdul alhazred. Una rivista semi-professionale home brew, edita dall’amico George j.houtain, gli commissiona alcuni racconti.
1922 Viene nominato presidente della sua associazione di giornalisti dilettanti. Si reca a new york ospite di sonia. Fra i suoi nuovi corrispondenti c’è il poeta, artista e scrittore clark ashton smith (1893-1961) uno degli spiriti a lui più congeniali. La sua attività di scrittore è assai intensa.
1923 Ancora viaggi, visite, lavoro e corrispondenza. L’evento principale dell’anno è tuttavia la sua prima apparizione su una rivista professionale, il mensile dell’orrido weird tales, che pubblica dagon nel numero di ottobre. Sonia greene si reca a providence per conoscere le zie di Lovecraft, presso le quali lo scrittore vive dopo la morte della madre.
1924 Febbraio. Il famoso mago e show man harry houdini, socio di weird tales, gli commissiona un racconto da far pubblicare sulla rivista sotto il proprio nome e che deve figurare come una autentica avventura da lui vissuta. Lovecraft scrive una delle sue storie migliori, under the pyramids, che weird tales pubblica col titolo imprisoned with the pharaohs.
3 marzo. Sposa sonia e si stabilisce nell’appartamento di lei a brooklyn.
Aprile. Gli editori di weird tales impressionati dalla qualità della sua narrativa, e soprattutto dall’acume critico mostrato nelle lettere, gli offrono la direzione della rivista. Rifiuta, perché non vuole trasferirsi a Chicago, dove ha sede il giornale. Il suo posto viene preso da un altro collaboratore, farnsworth wright, che avrà con Lovecraft un rapporto non sempre idilliaco.
1925 La vita a new york è più dura del previsto. Weird tales ha un periodo di declino, e non è fonte di guadagni sufficienti. Nella grande città, non trova un lavoro che gli sia congeniale. Anche l’attività della moglie (un negozio di modisteria) non va bene. A sonia viene offerta un’opportunità di lavoro nel midwest che la donna accetta. Lovecraft non la segue, e rimane a new york dove affitta una camera ammobiliata, sempre a brooklyn
1926 Stanco della vita a new york (dove peraltro aveva molti amici) e nuovamente preda di insicurezze, dubbi e fobie. Il 17 aprile torna a providence. Affitta un miniappartamento al n. 10 di barnes street dove vivrà fino al 1933. la zia lillian (1856-1932) affitta un altro appartamento al piano superiore e si occupa anche delle sue esigenze. Scrive uno dei suoi racconti più importanti the call of cthulhu e il famoso saggio supernatural horror in literature. Entra in corrispondenza con august w.derleth (1909-1971) che diventerà scrittore ed editore fondando – insieme con donald andrei – la casa editrice arkham house per preservare gli scritti e lo sterminato epistolario di Lovecraft.
1927 Termina i suoi primi due romanzi the dream quest of unknown kadath (iniziato l’anno prima) e the case of charles dexter ward, insoddisfatto dei risultati non li ribatterà mai a macchina, e verranno pubblicati soltanto dopo la sua morte. Amazing stories pubblica uno dei suoi racconti, che weird tales aveva rifiutato: the color out of space.
1928 La moglie che aveva incontrato solo sporadicamente negli anni precedenti, gli chiede di presentare istanza di divorzio in tribunale.
1929 Presenta l’istanza chiesta dalla moglie, che viene accolta, in primo grado il 25 marzo
1930 Inizia la corrispondenza con Robert erwin howard (1906-0936) e henry s.whitehead (1882-1932) un ecclesiastico autore di alcuni ottimi racconti del soprannaturale, due dei quali scritti in collaborazione con Lovecraft. Scrive uno dei suoi romanzi brevi più importanti. The whisperer in darkness.
1931 Scrive due opere capitali: il lungo racconto the shadow over innsmouth e il romanzo at the mountains of madness. In quest’ultimo ripone molte speranze, considerandolo il suo miglior risultato nel campo della narrativa di orrore cosmico. Grande sarà la sua delusione nel vederselo respingere da weird tales il cui direttore farnsworth wright aveva peraltro rifiutato, negli ultimi anni, quasi tutto ciò che Lovecraft gli aveva mandato in visione. Negli anni successivi scriverà pochissimo col proprio nome, dedicandosi soprattutto a revisioni per conto terzi. Inizia la corrispondenza con lo scrittore e critico j.vernon shea; un articolo di quest’ultimo (the house and the shadows) pubblicato nel 1965 dalla rivista the magazine of fantasy and science fiction farà rinascere negli stati uniti la critica lovecraftiana. Inizio della corrispondenza con seabury Quinn, creatore del personaggio di jules de grandin, detective dell’occulto popolarissimo sulle pagine di weird tales
1932 Muore la zia lillian, la più anziana delle sorelle della madre. Presso di lui rimane l’altra zia, annie (1866-1941). Incontra sonia per l’ultima volta. Comincia lo scambio di lettere con Robert bloch (l’autore di psycho) che piloterà agli inizi della carriera letteraria.
1933 Si trasferisce, insieme con la zia annie, al n. 66 di college street, in un miniappartamento al secondo piano che sarà la sua ultima residenza terrena.
1934 Compie il più lungo dei suoi viaggi, recandosi in florida, ospite per quasi due mesi del corrispondente, e lontano cugino, r.h.barlow (1918-1951) che nelle ultime volontà nominerà esecutore letterario, affidandogli tutti i suoi manoscritti.
1935 Termina di scrivere the shadow out of time, altro romanzo breve nel quale ripone molte speranze: anche questo verrà respinto da weird tales. Nuova prolungata permanenza in florida presso barlow. Scrive l’ultimo racconto col suo nome (in seguito usciranno solo collaborazioni o revisioni) the haunter of the dark. È la risposta a un racconto che bloch nel quale un personaggio ispirato a Lovecraft fa una fine orribile.
1936 Astounding pubblica in tre puntate (febbraio, marzo e aprile) il suo romanzo at the mountains of madness e nel numero di giugno the shadow out of time dedicando loro due copertine. Le storie erano state presentate al direttore della rivista, f.orlin tremaine, da donald andrei all’insaputa dello stesso Lovecraft, ormai sfiduciato nei propri mezzi.
1937 Il 10 marzo viene ricoverato al jane Brown memorial hospital di providence, dove gli viene diagnosticato un tumore all’intestino in fase molto avanzata. Muore il giorno 15, alle 6 del mattino.